Veterinário do Sandro no Santuário fala sobre a saúde do elefante

Mateus Bianchini, médico-veterinário e responsável técnico do Santuário de Elefantes Brasil, lidera a equipe voltada aos cuidados com a saúde do Sandro. Ele esteve em Sorocaba, acompanhando, cuidando e monitorando o elefante durante todo o trajeto da viagem até a Chapada dos Guimarães, no Mato Grosso, entre os dias 16 e 18 de setembro.

Graduado e pós-graduado em medicina de animais selvagens, o veterinário conta, em entrevista ao Portal Porque, como está a saúde de Sandro, quais as principais constatações nesse um mês e meio, após a transferência do animal, quais os prognósticos e cuidados especiais destinados ao elefante que viveu por 44 anos no Parque Municipal Quinzinho de Barros.

Portal Porque – Desde que o Sandro chegou ao Santuário, qual é a avaliação e as principais constatações sobre a saúde dele?

Mateus Bianchini – Acredito que as principais observações das questões de saúde do Sandro seriam a parte digestiva dele. Primeiramente, foi relatado que ele não possuía os dentes, apesar de não haver nenhuma constatação, laudo e diagnóstico a respeito disso. Sim, a gente observou que ele apresenta problemas na mastigação do alimento e associado a isso também, o Sandro é um elefante magro. Ele tem score corporal bem abaixo do que poderia ser considerado ideal para um elefante, o que pode estar muito associado com essa questão da dentição dele. Um outro problema real e notável no Sandro são questões articulares e de patas também. Já é bem visível que ele apresenta comprometimento nesses aspectos. Então, sobre a questão da dentição dele, isso vai demandar um treinamento e condicionamento bastante desenvolvido.

Portal Porque – Como são feitos feito esses treinamentos e condicionamentos?

Mateus Bianchini – O Sandro não apresenta nenhum tipo de treinamento, nós estamos tendo que começar isso desde o princípio. Desde iniciar a condicioná-lo a entrar numa área de cambiamento ou começar a ter essa interação conosco de uma forma em que a gente consiga dar início e passar os princípios de um condicionamento. Então, são passos bem básicos que vão começar a ensiná-lo e treiná-lo para que a gente faça maiores avaliações físicas nele de uma maneira não invasiva, como uma anestesia ou algo nesse sentido, o que não seria nada ideal para o caso dele.

Portal Porque – Há alguma previsão de quanto tempo isso deverá ser feito?

Mateus Bianchini – Como isso ainda não é estabelecido no Sandro, pode demorar muitos meses para acontecer porque a gente, a princípio, está tentando treiná-lo a permitir um contato físico. O primeiro passo que a gente fez, que o Sandro se demonstrou confortável, foi entrar com ele dentro de uma área de cambiamento. A gente poder fechá-lo para poder trabalhar ao redor dele, mas ele ainda está relutante para permitir o toque nele. Então, isso é o básico para criar essa confiança e a relação, principalmente um elefante que não teve esse condicionamento e não está acostumado a ter esses manejos com ele.

É difícil mensurar porque depende muito dessa interação do tratador e do veterinário com ele e como o Sandro vai permitir para fazer isso, pode demorar algumas semanas ou meses. Só a partir daí a gente vai começando a conseguir fazer algumas coisas mais básicas, como ensinar a apresentação da pata, para poder avaliá-las de uma maneira mais minuciosa ou a gente vai poder começar a chegar perto dele, sem que ele se senta ameaçado de que alguma coisa possa acontecer com ele, permitindo esse toque, esse manuseio maior, seja para avaliar o corpo dele e, no caso da dentição, a gente precisa ensiná-lo a erguer a boca, a tromba, abrir a boca para fazer essa visualização tanto a olho nu ou com algum equipamento, seja uma câmera ou alguma câmera tubular que a gente consiga colocar mais dentro da boca dele.

Mas, antes disso, vai ter que passar por toda essa fase de dessensibilização da nossa presença e do nosso toque, sem que o Sandro ache que isso possa gerar algum prejuízo para ele. Essa fase inicial do condicionamento pode acabar se estendendo um pouco mais conforme ele for reagindo e for se adaptando a isso.

Portal Porque – Algum prognóstico?

Mateus Bianchini – Até a gente conseguir fazer isso, fica muito difícil dar alguns prognósticos e algumas evoluções a respeito do que vai dar para ser feito ou não, porque só assim a gente vai conseguir avaliar a profundidade de algumas questões de saúde dele. 

Portal Porque – Como vocês estão lidando com essas constatações iniciais?

Mateus Bianchini – O que já foi constatado é que de fato ele apresenta uma dificuldade para mastigar, seja por falta de dentição ou por alguma questão de má oclusão dos dentes ou porque ele não apresenta mais algum dos pares do dente ou nenhum dente. De fato, ele não consegue fazer a mastigação de alguns itens duros e muitos materiais, muitas fibras, por exemplo, um capim inteiro, às vezes ele sai inteiro nas fezes, que é um grande indicativo de que ele tem um problema de dentição. Com isso, as nossas atuações e alterações na dieta dele vem sendo para tentar oferecer um aporte maior de alimentos de fácil digestão, mantendo essa matéria fibrosa. Ele não tinha um apetite muito grande para a dieta que era ofertada para ele no zoológico. Nota-se, primeiramente, pela questão do score corporal dele, que já era muito baixo, e também, conforme a gente foi testando aqui essas ofertas de dieta, ele se mostrou muito mais seletivo para alguns dos itens.

A gente está manejando isso dessa forma, triturando e moendo alguns outros itens que possam ser melhor também do ponto de vista da qualidade nutricional para ele. Então, a gente tem feito algumas dessas  adaptações e testes, trazendo novos alimentos para ele. Estamos tentando fazer uma pesquisa com alguns produtos comerciais, inclusive para alimentação de herbívoros, de que tem uma qualidade boa que possa estar suprindo esse déficit para ele. Ao mesmo tempo, usamos o capim e o feno usado  para os nossos elefantes, mas adequando à realidade do Sandro, re-hidratando, moendo em partículas menores,  para que ele possa comer e ter maior taxa de digestibilidade.

Portal Porque –  O que mais é possível abordar acerca da saúde do Sandro nesse período?

Mateus Bianchini – Elefantes de cativeiro são muito propensos a apresentar úlceras no trato gastrointestinal, isso pode ser um outro problema que o Sandro possa ter e interferir na saúde digestiva dele. De certa forma, pode estar mascarando com o fato dele não ter uma mastigação efetiva. Ou seja, é possível que ele não esteja absorvendo muitos nutrientes e não tenha um bom score corporal, porque, além dele ter esse problema de dentição, pode apresentar úlceras, gastrite ou uma irritação da mucosa intestinal dele, que é muito comum em elefante em cativeiro devido ao estresse, dieta inadequada ou oferta inadequada de dieta. Ele é um animal que, naturalmente, está comendo e pastejando rotineiramente por diversas horas do dia. O fato dele não ter esse trânsito normal intestinal acaba deixando esse trato gastrointestinal, muitas vezes, exposto ao suco gástrico, que pode machucar a mucosa tanto do estômago quanto do intestino.

Para o elefante, não é algo natural passar longos períodos de jejum nem comer durante uma noite inteira, o que normalmente acontece em cativeiro ao ficar fechado num cambiamento. A última refeição ocorre lá dentro, mas só dali 15 horas, o tratador voltará no outro dia pela manhã, preparando a dieta, e depois, oferecendo de novo comida. A gente vem avaliando regularmente para ver se ele apresenta sangue oculto nas fezes, vem dando negativo nos testes, mas esse é apenas um dos indicativos de que pode ter alguma úlcera ativa, nem todas as apresentam esse sangramento. Pode ser que elas sejam menos profundas, mas ainda assim há riscos de interferir na absorção dos nutrientes. É muito difícil a gente fechar esses tipos de diagnóstico por não haver equipamentos tão potentes ou com uma dimensão compatível a dos elefantes. Então a grande parte da saúde e da vida de um elefante em cativeiro passa por um condicionamento e um treinamento para você conseguir fazer diversos procedimentos profiláticos nele sem que você precise sedá-lo.

A gente precisa trabalhar com o condicionamento dele. Só depois disso que a gente vai conseguir estar tendo indicativos mais fortes do que de fato pode estar acontecendo com ele em uma escala mais minuciosa. 

Portal Porque – E quanto aos problemas nas articulações percebidos pela equipe do SEB ainda no Quinzinho, que o senhor também ja mencionou ?

Mateus Bianchini – Nós iniciamos alguns suplementos e medicamentos para tentar ajudar e evitar esse tipo de quadro, que pode ser muito comum nele. As suplementações ajudam também nas articulações dele. Desde a chegada dele ao santuário, também podemos dizer que os joelhos dele estralam, isso é um indicativo de que ele já pode ter um comprometimento articular desses dois grupos articulares. Então, em um elefante idoso e de cativeiro onde não se exercitou muito bem, ficou por muito tempo em um substrato inadequado, muito duro, sem condições de se deitar para um descanso mais qualidade. Isso tudo ajuda a prejudicar a saúde da articulação dele. Além dos joelhos, ele apresenta comprometimento dos dois membros pélvicos, tanto esquerdo quanto o direito, e nas patas. algumas deformações nas unhas.

A gente consegue ver pela qualidade da superfície da unha, a maneira que ela está crescendo, a saúde da cutícula, algumas questões da sola da pata. Dá para perceber que ele não tem uma saúde podológica muito boa, apresenta algum grau de comprometimento, mas, novamente só quando a gente começar a conseguir ter um maior contato e atuação, será possível uma avaliação melhor e condição de  tratar. Além dos suplementos que a gente já está iniciando e fazendo com ele, o próprio ambiente que ele tem aqui, podendo andar e se exercitar mais, o que vai gerar uma maior força muscular para ele, o fato dele ter um substrato mais macio para estar andando também, com menos impacto, além de deitar em alguns lugares. Temos vários lugares que apresentam morros de terra que facilitam muitas vezes para um elefante estar deitando, caso apresente algum grau de comprometimento articular ou de dificuldade, dores nas patas, pois facilita no momento de se levantar. 

Outra questão é o fato de ele estar um ambiente tranquilo e seguro onde se sente mais calmo, tranquilo e relaxado para ficar deitado, muitas vezes estar sempre em alerta ou atento por conta dos barulhos e movimentação ao redor dele, o que é comum em cativeiro, dificulta o descanso dos elefantes deitados. Tudo isso também alivia um pouco essas dores articulares e traz  um descanso maior, para depois ele consiga permanecer andando mais e se exercitando mais nos dias subsequentes. Ou seja, além dos medicamentos e suplementos para essas dores, o manejo em si, em um geral, já propicia a melhora na saúde articular dele.

Portal Porque – Um dos receios de biólogos e veterinários de Sorocaba referiam-se ao musth do Sandro associado à presença das fêmeas, pois mesmo sem compartilharem os mesmos recintos, ele percebe-as, podendo ficar agressivo, irritado… qual a sua avaliação acerca desse período específico?

Mateus Bianchini – Sobre a questão do musth nos elefantes, isso pode gerar uma certa irritabilidade maior neles mesmos, eles se tornam um pouco mais agressivos, mais imperativos, digamos assim, nesses momentos. Mas isso não costuma atrapalhar os manejos deles e também são alguns períodos somente no ano. Então não é algo que terá um impacto geral no manejo do elefante. As nossas estruturas são extremamente seguras aqui no santuário, todas as nossas cercas e cambiamentos são feitos com um tubo de perfuração de petróleo.

É ferro maciço, estruturas muito resistentes que conseguem conter tranquilamente um elefante. Tudo o que a gente faz aqui é por meio de contato protegido, nós não dividimos ambiente em nenhum momento com um elefante, é sempre o tratador e o veterinário de um lado da cerca e o elefante dentro do recinto ou do cambiamento dele  dentro de uma área de tratamento do outro lado da cerca. Isso então gera essa segurança para a gente poder trabalhar com eles mesmo quando não estão se sentindo confortáveis ou quando eles estão num período de must. Da mesma forma em que eles adquirem essa imperatividade maior quando estão no must, isso ocorre quando estão com muitas dores.

Por exemplo, em algum episódio que pode ter acontecido dor articular ou alguma cólica, a dor pode gerar também essa agressividade ou imperatividade, podendo gerar um comportamento mais agressivo frente a quem está ali do lado e por conta de tudo isso a gente planejou toda a nossa estrutura para que a gente conseguisse fazer todas essas intervenções de uma maneira segura para a gente e para ele também, sem que a gente se machuque e sem que ele se machuque. O ambiente que a gente cria que é protegido para nós e para ele, o que facilita muito esses manejos.

Veja a matéria do site Portal Porque

Autor: Alô Chapada
Data: 08/11/2026